Georgia Highlands College'a göre, idinometreler bir idrar numunesinin özgül ağırlığını test ederek çalışır. Özgül ağırlık, verilen bir sıvının yoğunluğunun bir ölçüsüdür. İdrar numunesinin özgül ağırlığını ölçerek, doktorlar hastanın sağlığı ve böbrek fonksiyonu hakkında çıkarımlar yapar.
Ürinometreler, idrar numunesinin yerleştirildiği cam bir silindire sahiptir. Numune silindire döküldüğünde, numuneye bir değişken gösterge yerleştirilir. Yüzmenin battığı seviye idrarın özgül ağırlığını gösterir. Pek çok idinometre, idrar numunesinin düşük bir özgül ağırlığa, orta bir özgül ağırlığa veya yüksek bir özgül ağırlığa sahip olup olmadığını gösteren işaretlere sahiptir. Belirli bir sıcaklıkta sabit bir özgül ağırlığa sahip olan su, bir idinometreyi kalibre etmek için kullanılır.
İdrar numunesinde bulunan çözünmüş katıların miktarı özgül ağırlığını değiştirir. Saf suyun özgül ağırlığı 1,0 iken, sağlıklı idrar numuneleri 1,005 ila 1,035 arasında özgül ağırlığı vardır. 1.005'ten düşük bir özgül ağırlığı olan örnekler, seyreltik idrar, diüretik kullanımı veya kronik böbrek yetmezliği olduğunu gösterir. 1.035'in üzerinde özgül ağırlığı olan örnekler dehidrasyon veya diyabetes mellitusu gösterebilir.
