Çekirdek, hücre bölünmesi sürecini de içeren ve tüm hücre içinde gerçekleşen her şeyi yönetmek ve kontrol etmek için tasarlanmıştır. Çekirdek, koruyucu bir zarla çevrilidir ve üç bileşenden oluşur, bunlar nükleoplazma, kromozomlar ve nükleollerdir.
Çekirdek, genel olarak hücrenin sinir merkezi olarak kabul edilir ve birçok bakımdan hücrenin beyni gibi davranır. Çekirdek, hem kromozomları hem de zara bağlı olmayan bir yapı olan nükleolileri barındıran bir nükleoplazmadan yapılmıştır.
HowStuffWorks'e göre çekirdek, kromozomları nükleol içerisinde bir filament ağı olarak hareket ettirir. Bu, yalnızca hücre bölünmediğinde oluşur. Kromozomlar, çekirdeğin en önemli kısmıdır, çünkü organizmanın çeşitli özelliklerini belirleyen bütün genetik bilgileri içerirler. Bu bilgiyi içermenin yanı sıra, kromozomlar aynı zamanda hücre tarafından yürütülen her işlemin de yöneticisidir.
Çekirdeğin, hücre içinde devam eden her şeyi kontrol etmesi nedeniyle çeşitli fonksiyonları vardır. Çekirdeğin en yaygın işlevi, hücrenin enerji üretecek şekilde glikozu parçalama işlemi olan glikolizdir.
