Ekolojistler çevre sistemlerini inceler. Bu sistemler ekosistemin canlı parçaları olan biyotik faktörler ve canlı olmayan parçaları olan abiyotik faktörlerdir. Tüketicilerin yedikleri ürünler otçul, etobur veya omnivor olup olmadığına bağlıdır.
Üreticiler, tüketiciler ve ayrıştırıcılar biyotik faktörlerin ana bölümlerini oluşturur. Üreticiler, fotosentezli çiçekler gibi kendi enerjilerini üreten organizmalardır. Tüketiciler adlarının önerdiği şeyi yapar: ya üreticileri ya da diğer tüketicileri tüketirler. İnsanlar, bir biçimde tüm hayvanlar gibi tüketicilerdir. Tüketicilerin yedikleri ürünler otçular, etoburlar veya omnivorlar olup olmadıklarına bağlıdır. Son grup, ayrıştırıcılar genellikle göremediğimiz veya tipik olarak gözlemlemediğimiz bir seviyede göremediğimiz organizmalardan oluşur.
Canlı olmayan malzemeyle beslenen bakteriler ayrıştırıcılardır. Bu organizmalar kompost ve kir gibi şeyler oluşturmak için malzemeyi parçalarlar ve besin maddelerini toprağa geri döndürürler.
Abiyotik faktörler fizyolojik faktörler, iklim faktörleri, edafik faktörler ve gazlar olarak dört kategoriye ayrılır. Fizyografik faktörler, topografya ve bir yerin sudan uzaklığı gibi biyotik faktörlerin bulunduğu bölgenin fiziksel yönlerini içerir. İklim faktörleri, belirli bir bölgenin hava ve iklimidir. Edafik faktörler, toprak makyajı ve su tutma kapasitesi gibi şeylerden oluşur. Gazlar kategorisi, oksijen, karbon dioksit ve azotun yanı sıra çevrimlerini de içerir.
