Bir çöl ekosistemi, etkilenen canlı olmayan elementlerden ve adapte edilen canlı organizmalardan yılda 10 inçten az yağmurun yağdığı bir iklimden oluşur. genellikle fakir toprak. Organizmaların en önemli uyarlamaları su kıtlığını içerir.
Çölde hayatta kalan nispeten az sayıda bitki ve hayvan, aynı zamanda, sıcaklık kuru ve bulutsuz hava tarafından çok kötü tutulduğundan, gece ve gündüz arasındaki aşırı sıcaklık dalgalanmalarıyla başa çıkabilmelidir. Çöllerde yaşayan türlerin birçoğu, beslenme ve üreme patlaması için yağmura ihtiyaç duyar ve daha sonra kurak dönemler için uykuya geri döner. Birçok bitki, yalnızca yağmur yağdığında filizlenmeye dayanabilecek tohumlara sahiptir ve birçok hayvan yuvalarda yaşar ve yalnızca gece serin olduğunda ortaya çıkar.
Çöller genellikle küresel rüzgar düzenleri veya yağmur gölgeleri nedeniyle meydana gelir. Direklerden ekvator'a esen kuru rüzgarlar, bu alanlar için sadece çok az nem tutmakla kalmaz, aynı zamanda mevcut suları buharlaştırma eğilimindedir. Yağmur gölgeleri, genel rüzgar düzenlerinden dolayı değil, rüzgarın bir dağlık aralığın içinden geçmesi nedeniyle oluşur. Hava daha soğuk irtifalara doğru ilerledikçe, taşıdığı tüm çökeltiyi atma eğilimindedir, aralığın diğer tarafına çok az ya da hiç düşmeyecek şekilde bırakır.
