Bir kişi, söz konusu nesnenin uzunluğunu bir metrik cetveldeki veya standart cetvelin metrik tarafındaki onay işaretleriyle karşılaştırarak milimetre cinsinden ölçer. Metrik taraf, her biri bir milimetreyi temsil eden küçük onay işaretleriyle milimetre veya santimetre olarak etiketlenir.
ABD Ulusal Standartlar Bürosu tarafından tutulan standart cetvel, bir tarafta 6 inç ve diğer tarafta 15 santimetre ölçer. Bu ölçülen uzunluklar birbirine yakındır, çünkü 1 inç 2.54 santimetreye veya 254 milimetreye eşittir. Her santimetre 10 milimetreye eşittir. Okul çocukları tarafından kullanılan ortak bir cetvel, iki cm uzunluğunda, 12 inç veya 30 santimetredir.
