Yeni bir alışkanlık oluşturmak 18 ila 254 gün arasında sürebilir. Avrupa Sosyal Psikoloji Dergisi'nde yayınlanan University College London’daki bir sağlık psikolojisi araştırmacısı olan Phillippa Lally tarafından yapılan bir araştırmaya dayanarak Bir kişinin alışkanlık kazanması ve otomatik olarak bir şey yapması iki ila sekiz ay sürer. Yeni bir alışkanlık oluşturmak, kişiye, davranışına ve koşullarına bağlıdır.
1960 yılında plastik bir cerrah olan Dr. Maxwell Maltz, "Psiko-Sibernetik" adlı kitapta davranışsal değişiklikler hakkındaki düşüncelerini yayınladı. Kitapta, yeni bir alışkanlık yaratmanın en az 21 gün sürdüğünü açıkladı. Bu gözlem klinik deneylere değil deneyimlerine dayanıyordu. Kitap anında bir hit oldu ve birçok kişi yeni bir alışkanlık oluşturmak için en az 21 gün yerine 21 güne dikkat çekti. Bu, bir alışkanlığın oluşmasının 21 gün süreceği efsanesini başlattı.
Sayın. Lally ve Dr. Maltz, yeni bir alışkanlık oluşturmanın iki haftadan uzun sürmesi gerektiğine hemfikirler. Uygulama mükemmelleştirir, böylece bir kişi ne kadar çok bir davranışı tekrarlarsa, o kadar çabuk içgüdüsel veya otomatik hale gelir. Yeni bir alışkanlık oluşturmak bir süreçtir ve bir amaç olmalıdır. Her seferinde bir alışkanlık yaratın ve bu amaca günlük olarak nasıl ulaşılacağı konusunda özel adımlar planlayın.
