Bilişsel davranış, davranışların ve duyguların zaman içinde uyum sağlayan olumsuz düşünme kalıplarının sonucu olduğu teorisidir. Bilişsel Davranış Terapisi adı verilen danışmanlık yaklaşımının temelidir.
Bilişsel Davranışçı Terapi (CBT) genellikle kaygı ve depresyon gibi bazı ruh sağlığı koşullarını tedavi etmek için kullanılır. Hastalar genellikle davranışlarını ve duygularını etkileyen irrasyonel inançları tanımalarına ve bunlara meydan okumalarına yardımcı olan terapistlerle düzenli olarak buluşurlar. Güdümlü keşif yoluyla, terapist hastanın durumu daha net görebilmesi için durumdan geri çekilmesine yardımcı olur ve bu nedenle ona daha olumlu tepki verir.
CBT, 1960'larda Pennsylvania Üniversitesi'nde psikiyatrist olan Dr. Aaron Beck tarafından kuruldu. Hastaları üzerinde psikanaliz kullanarak, depresyonun ele alınmamış belirli özellikleri olduğunu keşfetti. Bu özelliklerden biri de Beck'in otomatik düşünceler dediği şey. Bu düşünceler rastgele bir insanın kafasına fırlar ve doğada çoğunlukla olumsuzdurlar. Bu düşünceleri tanımlamayı öğrenerek, hasta durum hakkında daha gerçekçi bir görüş almaya başlayabilir.
TCMB, kısa süreli bir terapi olup, genellikle dört ila yedi ay sürer. Nihai hedef, hastanın bu otomatik düşünceleri kendi başına tanımayı ve ele almayı öğrenen terapist haline gelmesidir.
