Japonlar, ABD Deniz Kuvvetleri üssünü 7 Aralık 1941’de Hawaii’deki Pearl Harbour’da ABD Donanması’nın Pasifik donanmasını imha etmek amacıyla bombaladı. Bombalama, 2,500'den fazla Amerikalı'nın ölümüne neden oldu ve saldırı sırasında 1000 kişi daha yaralandı.
Saldırı, Amerika'nın genişlemeciliğini bastırmak amacıyla Birleşik Devletler’in Japonya’ya karşı uyguladıkları ticari ambargolar ve ekonomik yaptırımlara karşı acılık ile motive edildi. Japonların Pearl Harbor'a saldırısı sırasında savaş gemisi USS Arizona, 1.800 kiloluk bir bomba güvertesine düştüğünde tamamen imha edildi; 1000'den fazla tuzağa düşürülmüş adam battığında içeride öldü. Bir başka savaş gemisi olan USS Oklahoma, bombalamanın yol açtığı zarar nedeniyle alabora oldu. O gün toplam 18 gemi battı ya da karaya vururken, üssünde yer alan uçaklar yaklaşık 300 sakatlandı ya da tahrip oldu.
Japonlar bombalamanın ABD'den ülkelerine karşı ekonomik yaptırımlar kaldırmasını isteyeceğini öngörürken, bombalamanın sonucu 8 Aralık 1941'de Başkan Franklin D. Roosevelt tarafından Japonya'ya karşı savaş ilanıydı. Müttefikler, İtalya ve Almanya, üç gün sonra ABD’ye savaş ilan ettiler ve bu da ABD’nin bu iki ülkeye karşı ilan edilmesini sağladı ve ülkeyi resmen II.
