Etnik köken kültürü ifade ederken, ırk biyolojiyi ifade eder. Kültür, insanların doğal ve sosyal çevrelere uymayı öğrendikleri uygulamaları içerir. Yarış tipik olarak cilt rengini, saç rengini ve diğer kalıtsal fiziksel özellikleri içerir. Ayrıca, birbiriyle çakışan birçok biyolojik varyasyonun varlığı, antropolojik olarak ırkın tanımlanmasını neredeyse imkansız hale getirir.
Kıyafetler, yiyecekler, tatiller, dil ve din, etnik köken kültürünü tanımlamaya yardımcı olur. Kültür, genetik olarak ebeveynler tarafından aktarılmayan bir insan hakkında her şeyi tanımlar. Etnisite ayrıca medya, politika, yasalar ve eğitim tarafından kurulan ve kontrol edilen hiyerarşilere atıfta bulunan sosyal söylemi içerir. Irk, insanların bir ırk ya da başka biri olarak özdeşleştiği akışkan bir kavramdır.
