Anaerobik, hava veya oksijen gerektirmeden veya olamayacak şekilde tanımlanabilir. Çoğu zaman anaerobik, oksijensiz yaşayan bir hücre veya organizmayı tanımlamak için kullanılır. Terim ayrıca havasız gerçekleşen bir işlemi veya işlevi tanımlamak için de kullanılabilir.
Anaerobik kelimesi, 1863'te Louis Pasteur tarafından yazılan anaerobi kelimesidir. Yunanca an- ("olmadan") + aer ("hava") + bios ("hayat") kelimesinden. Tersi kelime, oksijen veya hava gerektiren "aerobik" tir.
İnsanlarda anaerobik organizmalar tipik olarak gastrointestinal kanalda bulunur. Bazı anaerobik bakteriler önemli toksinler üretir.
