2014 yılı itibariyle bilime bilinen 118 unsur var. En son keşfedilen unsur unpentium, 2013'te onaylandı.
Bilinen öğelerin tümü, periyodik tablo adı verilen bir ızgarada düzenlenir. Her element periyodik cetvelde atom numarası ile sol üst köşedeki hidrojenden sağ alt köşedeki ununoctium'a kadar düzenlenir. Tablonun her satırına nokta denir.
Periyodik tablodaki sütunlara grup adı verilir. Belirli bir gruptaki elementler genellikle benzer kimyasal özellikleri paylaşır ve aşağıdaki şekilde sınıflandırılır.
- En soldaki gruptaki elementler alkali metallerdir. Bu elementler suya oldukça reaktifdir, alkali çözeltiler ve hidrojen gazı üretirler.
- İkinci gruptaki öğeler alkali metallerdir.
- 3-12 arasındaki gruplar üç farklı öğe kategorisinden oluşur. Tablonun ana kısmında geçiş metalleri bulunur. Geçiş metalleri yüksek yoğunluklarıyla ayırt edilir.
- Periyodik tablonun ana gövdesinin altında listelenen ek öğeler lantanitler ve aktinitlerdir.
- 13-16 arasındaki gruplar da üç farklı eleman türü içerir. Bunlar geçiş sonrası metaller, metaloidler ve metal olmayanlardır.
- Grup 17, halojen olarak bilinen öğeleri içerir. Halojenler doğal olarak katı, sıvı ve gaz halinde bulunur. Bir halojenin her bir molekülü, iki atom içerir ve bunları iki atomlu yapar.
- Periyodik tablonun en sağındaki elementler soy gazlardır. Halojenlerin aksine, soy gazlar monotomiktir, yani moleküller sadece bir atom içerir.
