Bebek kaplumbağası diyetleri bir türden diğerine değişir. Örneğin, boyanmış kaplumbağa yavruları, Michigan Üniversitesi Zooloji Bölümü'ne göre olgunlaşırken bitkilerde ağır bir diyete geçmeden önce küçükken küçük hayvanları tüketmektedir. Aynı şekilde, kutu kaplumbağalar, hayvanları tüketerek hayata başlar ve yetişkinler olarak öncelikle bitki bazlı bir diyete dönüşür. Çoğu zaman, bu genç kutu kaplumbağalar avlarını göletlerde ve akarsularda yakalarlar.
Michigan Üniversitesi, Zooloji Bölümü, yeşil kaplumbağaların aynı zamanda ontogenetik bir diyet değişimi gösterdiğini açıklar. Bu okyanuslarda yaşayan kaplumbağalar, gençken hayvansal diyetler tüketirken, olgunlaştıkça bitki örtüsü yemeye başlarlar. Gençken avlarında yengeçler, denizanası, yumuşakçalar, süngerler ve solucanlar bulunur. SeeTurtles.org, diğer altı deniz kaplumbağası türünün etobur olduğunu ve pelajik kabuklular, yumuşakçalar, mercanlar, denizanası ve balık yumurtası tükettiğini açıklıyor.
Diğer türler yaşamları boyunca otçultur. Örneğin, Kaplumbağa Vakfı, vahşi meslektaşlarının diyetini yansıtmak için tamamen otçul bir diyete kaptırdıkları Akdeniz kaplumbağalarını yükseltir. Böyle bir diyet neredeyse tamamen yapraklar, otlar, çiçekler ve etli bitkilerden oluşur. Bu türler, böcekler, solucanlar veya leş gibi yüksek proteinli gıdaları içeren diyetlerde yetişmezler.
