Nematodlar çeşitli ve her yerde bulunan bir gruptur, ancak genel avcı türlerine, safrofajlara, bitki parazitlerine ve hayvan parazitlerine karışır. onların çocuk evreleri ve bir başka yetişkin evresinde. Nematodlar dünyadaki hemen hemen her ortamda bulunur, ancak küçük boyları ve alışkanlıkları onları insanlar tarafından nadiren görülür hale getirir.
Nematodlar ayrıca yuvarlak kurtlar olarak da bilinir ve yassı kurtlar ve annelitler gibi diğer gruplardan farklıdır. Uzun, ince, silindirik gövdelere sahiptirler. Nematodlar genellikle mikroskobiktir, ancak bazı paraziter türlerin bir metreye kadar ulaşır. Düz, tüp benzeri bir bağırsağı olan ve dolaşım sistemi olmayan çok basit organizmalardır. Çevresiyle derilerini difüzyonu yoluyla gaz alışverişi yapıyorlar, ancak cinsel üreme ile - aseksüel üreme değil - bazı türler günde 100.000 yumurta üretiyorlar.
Nematodlar hemen hemen her ortamda son derece yaygındır, ancak hepsi kir altında veya başka bir organizmaya dağılmış olsun, gizlidir. Birçok ortamda ölü organik maddeleri parçalamada çok önemlidirler. Bazı türler zararsız bir şekilde canlı hayvanları istila eder ve ölene kadar uykuda kalır ve sonra ölü dokuyu yerler.
Paraziter olan çeşitli türler, hem sağlık hem de ekonomi açısından yıkıcı olabilir. Bitkileri yiyen parazitik nematodlar büyük miktarda ürün kaybına neden olabilir ve nematodların neden olduğu paraziter hastalıklar ölümcül olabilir.
