Hava yastıkları, bir sürücünün darbesinin kuvvetini direksiyon kolonu ile dağıtarak ve çarpışma süresini uzatarak çalışır, böylece sürücüye verilen darbeyi azaltır ve yaralanma ihtimalini azaltır. Gaz karışımı Bir hava yastığında, torbayı darbeye maruz bırakır ve bir yastık oluşturur.
Hareket halindeki nesneler kütlelerine ve hızlarına bağlı olarak belirli bir momentuma sahiptir. Onları durdurmak için eşit miktarda itme uygulanmalıdır. Bu dürtü, uygulanan kuvveti ve harcadığı zamanı gösterir.
Bir nesnenin 900 yenisi momentumu varsa, 300 yeninin kuvveti, karşı koyması ve nesneyi durdurması için üç saniye sürer. Aynı kavram boksörler tarafından da kullanılır; Yumruk attıklarında, darbenin başını geriye hareket ettirmesine izin vererek darbenin bir kısmını azaltır. Hava yastığı, sürücünün gövdesi yerine direksiyon simidi üzerindeki çarpma kuvvetini dağıtarak az miktarda kuvvet uygular.
Hava yastığı, aracın ivmeölçer tarafından tetiklenir; Otomobil yeterince hızlı gidiyor ve bir şeye çarpıyorsa, akselerometre fren yapmak yerine etki olarak kaydeder ve hava yastığının serbest kalmasını tetikler.
