İnsan vücudunda üç tür yayılma meydana gelir: basit yayılma, kanal yayılması ve kolay yayılma. Her tip, moleküllerin hücrelere girip çıkmasına izin vererek biyokimyasal işlemlerin gerçekleşmesini sağlar.
Basit difüzyon, küçük, polar olmayan molekülleri hücre duvarından taşıyan pasif bir işlemdir. Basit difüzyon sırasında, bir hidrofobik molekül hücre duvarının hidrofobik kısmı boyunca hareket eder ve hücreye sarılır. Hidrofilik moleküller basit bir difüzyona giremezler. Basit difüzyonun bir örneği, suyun bir hücrenin içine ve dışına pasif hareketi olan osmozdur. Kanal difüzyonu ayrıca pasif bir işlemdir. İyonların ve yüklü parçacıkların hücre duvarındaki belirli bir kanal proteini ya da gözenek boyunca hareketini içerir. Her bir kanaldan geçebilecek parçacıkların sayısında bir sınır yoktur.
Kolaylaştırılmış difüzyon, moleküllerin bir taşıyıcı protein yardımıyla hareketini içerir. Protein taşıyıcıları, taşınması ve molekülü hücre duvarı boyunca taşıması gereken moleküle bağlanır. Molekül, taşıyıcı protein ile birlikte hücreye taşınır. Kolaylaştırılmış difüzyondaki difüzyon hızı, bu nedenle, hücre içinde ve çevresinde bulunan taşıyıcı protein sayısına bağlıdır.
