Baykuşların gıda zincirlerinde oynadıkları rol genellikle tüketicilerin sorumluluğudur ve bunlar genellikle apeks avcılarıdır. Baykuşlar diğer hayvanları yiyor, ancak az ya da hiç hayvan, besin zincirine bağlı olarak, olgun baykuşları yiyor.
Bir besin zinciri veya besin ağı, farklı trofik seviyelerden oluşur. Bir trofik seviye, bir hayvanın ne beslendiğini gösteren zincirdeki bir seviyedir. Örneğin, ağaçlar gibi ototroplar kendilerini beslemek için fotosentez kullanırlar. Autotroph, üreticilerin trofik seviyesinde var: diğer canlıların yediği yemeği üretiyorlar.
Fareler gibi hayvanlar tüketicilerdir. Autotroph tüketiyorlar. Autotroph yedikleri için, onlardan sonraki bir sonraki trofik seviyede ve birincil tüketici olarak adlandırılıyor. Fareler yiyen yılanlar gibi hayvanlar da tüketicilerdir, ancak bunlar farelerin üstünde başka bir trofik seviyedir, çünkü üzerlerine beslenirler. İkincil tüketicilerdir.
Apex avcıları, diğer tüketicileri yiyen ve besin zincirinde onlardan daha yüksek bir seviyeye sahip yaratıkları olmayan yaratıklardır. Bazı baykuş türleri başka baykuşlar tarafından avlanabilmesine rağmen, baykuşlar genellikle apeks avcıları olarak kabul edilir. Baykuşlar yırtıcı kuşlar, bu yüzden apeks yırtıcı olmayanlar bile hala tüketiciler.
