Birinci Dünya Savaşı'nın başında Alman kuvvetleri, Fransa'ya karşı Schlieffen Planı uyarınca, Fransızların çözülmesini engellemek ve altı ay içinde tüm Rus ordusunu Rus cephesi için serbest bırakmaya çalışan hızlı bir saldırı girişiminde bulundu. < /strong> Bu plan, Marne’deki Alman’ın tersine çevrilmesiyle başarısız oldu ve her iki taraf da birbirlerine karşı ilerleme kaydedemedi, statik bir yıpratma savaşı için oturdu.
Savunma silahlarındaki teknolojik gelişmeler nedeniyle 1914'te mobil savaş neredeyse imkansız hale geldi. Makineli tüfekler ve uzun menzilli tüfekler süvari ücretleri ve süngü donanımlı piyadeleri neredeyse eski hale getirdi. Ağır topçular, savaş alanına yeterli kuvvetler getirilmeden çok önce her iki taraftaki asker konsantrasyonlarını bozdu ve kazılan hendekler, karada herhangi bir intiharı yapan dikenli tel ve kara mayınlarıyla korunuyordu. Zaman içinde, hendek ağı, İsviçre sınırından Fransız sahiline kadar uzandı ve düşmanın kanadını çevirme çabalarını engelledi. Bu koşullar altında, manevra ve saldırı girişimlerinin çoğu kayda değer bir ilerleme kaydedemedi. Hava bombardımanı, mekanize zırh ve zehir gazı, çıkmazı kırma çabalarında kullanıldı, ancak iki tarafın hiçbiri, ara sıra aldıkları az miktardaki bölgeyi kalıcı olarak işgal edemediğini gösterdi.
