I. Dünya Savaşında, emperyalizm, Almanya’nın Afrika’daki sömürgeler üzerinde daha fazla kontrol sahibi olmak için güç alarak daha fazla güç kazanmaya çalıştığından, Avrupa ülkeleri arasında artan gerilimlere neden oldu.
Emperyalizm, siyasal alandaki, genellikle uluslar arasındaki güç dengesizliğini ifade eder. Daha güçlü bir ulus daha zayıf bir devleti ele geçirdiğinde ve halkının, ekonomisinin ve kültürünün kontrolünü kazanmaya çalıştığında olur. Avrupa Devrimi, Avrupa Devrimi kaynak ve mal üretimi konusunda birbirleriyle rekabet ettiğinden, Endüstri Devrimi'nden sonra Avrupa’da emperyalizm arttı.
Emperyalist Motifler
Emperyalizm, beş din, ekonomi, keşif, etnik merkezcilik ve siyaset güdüsüdür. I. Dünya Savaşı'ndan önce ekonomik emperyalizm yaygındı. Avrupa'ya artan üretim ve ticareti getiren Sanayi Devrimi, çatışma ortamının kurulmasında önemli bir rol oynadı. Avrupa ülkeleri ekonomilerini genişletmeye çalıştıkça, Afrika sömürgelerinden gelen düzenli ham madde tedarikine daha fazla güvendiler. Almanya Afrika'da güç kazanmaya çalışırken, Almanya, Fransa ve İngiltere arasında gerginlikler arttı. Keşif aynı zamanda motive edici bir faktördü, çünkü güç aç Avrupalı milletler sahip oldukları topraklarda bilimsel ve tıbbi geziler yapmak istedi. Ayrıca bu misyonlardaki rakip emperyalist rakiplerini yenmek istediler.
Etnosentriklik veya bir grubun diğerinden üstün olduğu inancı, I. Dünya Savaşı sırasında uluslar arasında çatışmalara yol açan yoğun milliyetçiliği sürdü. Siyasi olarak, emperyalizm ulusları üstünlük için rekabet etmeye yönlendirdi. Bu sebep ulusal güvenlik, prestij ve ulusal gururu birleştiriyor. I. Dünya Savaşı sırasında, politik emperyalizm ulusların birbirlerine karşı oluşturduğu askeri bloklara ve ittifaklara egemen oldu.
Milletler, dinlerini kendi sınırları içinde ve yurtdışında düşük olduğu algılanan ırklara zorlamaya çalıştıklarından, din emperyalist güç mücadelelerinde de rol oynayabilir.
Birinci Dünya Savaşı'nın Etkileri
Emperyalizmin etkileri Avrupa çapında yayıldı ve nihayetinde Avrupalı liderlerin 1814 Viyana Kongresi toplantısında kabul ettikleri barış anlaşmasının bozulmasına yol açtı. Barışın fışkırmasıyla, rekabet halindeki ülkeler arasında askeri bloklar oluştu ve Avusturya ile Sırbistan arasındaki gerilimler daha da büyüdü. Hakimiyetini bir Avrupa gücü olarak öne sürmek isteyen Almanya, Rusya’nın Avrupa'da hakimiyet kazanmasını engellemek amacıyla kendisini Avusturya ve Macaristan ile aynı seviyeye getirdi. Avusturya-Macaristan İmparatorluğu Sırbistan’a savaş ilan ettiğinde savaş başladı. Almanya, önce Almanya’nın (Almanya’nın gücünü kontrol altında tutmak için Fransa ve İngiltere’nin yanında olduğu) savaşa girdiğini ve ardından Fransa’nın savaşını ilan etti. Fransa, Fransa’ya savaş ilan ederken, daha önce tarafsız bir parti olan Belçika’dan saldırısını başlattı.
Sonuçta, I. Dünya Savaşı dünyanın geri kalanına yayıldı. Sona geldiğinde, Amerika Birleşik Devletleri, Orta Doğu, İtalya ve Japonya'yı dahil etti. Savaş, Almanya, Türkiye ve Avusturya-Macaristan da dahil olmak üzere birçok imparatorluk hanedanının imhasına yol açtı. 1919’da Versay’da hazırlanan titiz bir barış anlaşması, ikinci bir dünya savaşı başlamadan 20 yıldan daha az bir süre barış sürdürmeyi başardı. Sakatlanan uluslara ek olarak, I. Dünya Savaşı, milyonlarca askerin ölümüne neden oldu ve daha fazla yaralandı. Ayrıca küçük çiçek ve grip gibi tahrip edici hastalıkların yayılmasını sağlar.
