Birinci Dünya Savaşı tam bir savaş olarak kabul edildi, çünkü dahil olan ana ulusların tüm nüfusu bir şekilde veya başka bir şekilde hizmete çağrıldı. Genellikle savaşa dahil olmayan kadınlar bile gıda maddelerinin büyütülmesinden ve topçu fabrikalarında çalışılmasından sorumludur.
"Toplam savaş" terimi, 1930’lu yıllara kadar I. Dünya Savaşı’ndan sonraki bir Alman generali tarafından yaratılmadı, ancak II. Dünya Savaşı’ndan önce yaratıldı. Bu savaşların her ikisi de dahil olan ülkelerin tüm yönleri üzerinde inanılmaz bir baskı oluşturuyor. Hükümetler, savaş çabalarını desteklemek için normalde asla kabul edilemeyecek yasaları kabul etti.
