Amerikalılar 1800'lerde Batı'ya taşındı çünkü insanlar kendi topraklarına sahip olmak ve yeni bir başlangıç yapmak istediler. Genişleme, onlara çiftçilik ve altın madenciliği gibi yeni ekonomik imkânlar da verdi.
Manifest Kaderi Ülkenin batıya doğru genişlemesini yönlendiren ilkeler Manifest Destiny ya da ABD’nin Kuzey Amerika’ya demokrasiyi yerleştirmek ve yaymak için ilahi bir sorumluluk aldığına dair inançtı. Terim 1845’e kadar yazılı görünmese de, Manifest Destiny’in kavramı Jefferson’ın başkanlığından bu yana ABD’de canlı ve başarılıydı. Taraftarlar bu inancı, Meksika’nın şu anda Arizona, New Mexico, Kaliforniya, Colorado, Nevada, Utah ve Wyoming.
Genişletilmiş Fırsatlar İnsanlar birçok farklı ve kişisel nedenlerden dolayı batıya taşınmaya karar verdiler. Bazıları için, özellikle Kongre 1862'de Homestead Yasası'nı geçmeye başladıktan sonra, kendi topraklarına sahip olma fırsatı verdi. ücreti ve beş yıl boyunca mülk üzerinde yaşamayı kabul etti. Diğerleri, açık alanların geniş alanlarını kentsel kiralamaların dar mahallelerine tercih etti. Bir başka grup, özellikle zanaatkarlar kentlerde sanayileşme nedeniyle batıya döndüler; Kaliforniya'da altın keşfi, bazen San Francisco'ya yolculuk için paralarını ödemek için mülklerini satan spekülatörleri çekti. 1849’daki bu Altın Rush, Kaliforniya’nın nüfusunu arttırdı ve altın madenciliği kasabalarında altyapının gelişmesini teşvik etti.
Kölelik Sorunu Kölelik konusu, ABD’nin genişlemesinde de rol oynadı. Federal hükümet mümkün olduğu kadar, kölelik yanlısı ve kölelik karşıtı devletlerin sendikadaki temsili arasında bir denge kurmaya çalıştı. Ülke her yeni toprak edindiğinde, tartışma yeni bir özgür ya da köle devletinin eklenmesine yol açıp açmayacağına odaklandı. 1820'de Missouri Uzlaşması, Maine’in Birliğe serbest devlet olarak girmesine ve Missouri’yi de köle devlet olarak girmesine izin vererek, her bir devlet türünün eşit derecede dengeli bir şekilde tutulmasının emsalini oluşturdu. Ayrıca, Missouri'nin güney sınırının kuzeyinde bulunan yeni topraklardaki herhangi bir ülkede köleliği yasakladı. Otuz dört yıl sonra, Kansas-Nebraska Yasası, yeni bölgelerdeki yerleşimcilere köleliğe izin verip vermeme konusunda karar verme hakkı verilmesine izin verdi. Bu, insanlar oraya taşınırken kölelik meselesine oy verebilmeleri için Kansas ve Nebraska bölgelerinde bir insan akını yarattı.
