"Baskın" ve "resesif" terimleri, bireyin genlerin kendisini değil, sahip olduğu belirli özelliklerin veya özelliklerin fenotipik ifadesini tanımlamak için kullanılır. İnsanlarda, her genin iki kopyası veya alelleri vardır. Belirli bir özellik için baskın bir aleli olan bir kişi, sahip olduğu alelin diğer kopyası resesif olsa bile, her zaman bu özelliği ifade eder. Baskın alleller bastırır veya resesif alelleri maskeler.
Baskın bir alelinin tek bir kopyası baskın bir fenotip veya karakteristik üretmek için yeterlidir. Bir resesif fenotipi, eğer bir kişi, her bir ebeveynden bir tane alarak, alenin iki resesif kopyasına sahipse ifade edilir (veya görülür). Örneğin, bir kişinin bu özelliğe sahip olması için gamzeler alelinin yalnızca bir kopyasına sahip olması gerekir, çünkü gamzelere sahip olmak baskın bir özelliktir, oysa gamzelere sahip olmamak, resesiftir. Gamzeler için baskın alili temsil etmek için “D” ve resesif alel için “d” kullanmak, eğer bir kişi “DD” veya “Dd” alel çiftine sahipse, bir gamzeli olacaktır. Bununla birlikte, çukuru olmayan bir kişi “dd” alel çiftine sahip olmalıdır. Bir gen için bir baskın aleve ve bir resesif alele sahip olan bir kişinin bu özellik için heterozigoz olduğu söylenir, çünkü aleller farklıdır. Bununla birlikte, bir kişi iki baskın alel veya iki resesif alel gibi aynı iki alele sahipse, o kişi bu özellik için homozigottur.
