Balıklar nehirler, göller, okyanuslar ve akarsular dahil hemen hemen tüm su kütlelerinde yaşar. Balık türleri, tuzlu sularda mı yoksa tatlı suda mı yaşayacağını belirler. Balıklar ayrıca bazı suların derin suyu tercih etmeleri ve bazılarının yüzeye yakın kalmalarıyla çeşitli su derinliklerinde yaşar.
Küçük balıklar genellikle yiyecek arayan ve daha büyük balıkların çenesinden kaçmaya çalışan su yüzeyine yakın yerlerde yaşarlar. Bas ve alabalık su yüzeyinin yakınında beslenebilir, ancak göl ve nehirlerde yüzeyin birkaç metre altında bulunurlar. Tuzlu su balıkları arasında okyanusun derinliklerinde yaşayan yelken balıkları, pisi balığı ve ton balığı yer almaktadır.
