Kutup ayısı yavruları kurtlar gibi diğer kutup etleri için av olabilir, ancak yetişkin kutup ayıları ve yavruları üzerinde doğal olarak üreyen tek hayvanlar diğer kutup ayılarıdır. Kutup ayıları arasında yamyamlık genellikle aşırı açlığın sonucu ve annelerin kendi gençlerini yedikleri bilinmektedir. Erkek kutup ayıları, erkek yarışmasında diğer erkek kutup ayıları da öldürebilir.
İnsanlar ayrıca yiyecek, kürk veya ritüel olsun olmasın binlerce yıldır kutup ayıları avladılar. Hükümetin düzenlemelerine ve düpedüz yasaklarına rağmen Norveç ve Rusya'nın bazı bölgelerinde, insanlar tarafından avlanma kutup ayıları ölümlerinin başlıca nedenidir. Modern avcılığın sebepleri arasında yiyecek, kürk ve insan hayatının ve mülkün korunması yer almaktadır.
Her ne kadar Inuit insanlar kutup ayısı eti tüketse ve ayı kürk kullansalar da, kutup ayıları için en büyük tehlike habitat tahribatından kaynaklanmaktadır. Erkek kutup ayıları bazen bilim adamları için bilinmeyen sebeplerden dolayı bebek kutup ayıları yerler. Alaska’da yaşayan kutup ayısı yavrularının yalnızca yüzde 42’si, 2006’dan başlayarak bir yaşına erişiyor.
