Aydınlanma Çağındaki Düşünürler, geleneksel otoritenin her zaman doğru olmadığı ve insanların akıl yoluyla kendilerini geliştirebilecekleri ve geliştirmeleri gerektiği fikrini vurguladılar. Bu dönemde bilimde ve Avrupa’daki büyük politik değişikliklerde sayısız gelişme görüldü. ve Kuzey Amerika.
Aydınlanma Çağı boyunca insanlar Rönesans'ta başlamış olan geleneksel otorite sorgulamasını sürdürerek toplumda dalgalanmalara neden oldu. Örneğin, dünya için geleneksel açıklamaları sorgulayarak, bilim adamları dünyayı olduğu gibi araştırmaya, deneyler yapmaya ve doğal dünyaya ilişkin gözlemler yapmaya başladılar. Örneğin Edmund Halley, ismini taşıyan kuyruklu yıldızın yörüngesini ve Antoine Lavoisier oksijen ve hidrojeni keşfetti ve belirledi ve eskinin yanmada oynadığı rolü belirledi.
Sorgulama otoritesinin siyasi alanda da büyük etkileri oldu. John Locke, Jeremy Bentham, Thomas Jefferson, Montesquieu ve Jean-Jacques Rousseau gibi filozoflar, soylu elitlerin bazen kaprisli bir şekilde göreceli olarak güçsüz ortak insanlar grubuna hükmettiği geleneksel güç örgütlenmesini sorgulamaya başladılar. Bunun yerine, hükümetin her bireyin doğal haklarını korumak için var olduğu ve herhangi bir kişinin veya grubun fiat tarafından yönetmesine izin vermeyen bir güç dengesine sahip olduğu daha demokratik bir toplum çağrısı yaptı. Bu siyasi fikirler, Fransa ve Amerika'daki devrimlere yol açtı ve sonuçta dünyadaki hükümetleri etkiledi.
