Akıl Çağı olarak da bilinen Aydınlanma Çağı, sanatın Barok üslup karmaşıklığını ve zenginliğini, neoklasikçiliğin sadeliği ve netliği ile aşamalı olarak değiştirerek etkiledi. ifade sanatlarının çeşitli sanatlara genel ilgisi.
Aydınlanma, insanoğlunu, doğal dünyadaki yerini dini inanç yerine bilimsel gerekçeyle anlamaya çalışmaya çağırdı. Sanatın bunu göstermesinin bir yolu, 17. ve 18. yüzyıllarda ortaya çıkmaya başlayan doğal romanlarda oldu. En önde gelen örnek, pek çok bilgin ilk modern İngiliz romanı olarak gördüğü Daniel Defoe tarafından "Robinson Crusoe". Heykel ve mimarlıkta neoklasiklik, İngiliz asiliyetinin ülke evlerinin portikoları ve sütunlarıyla ve George Washington’un sömürge Amerika’daki mülkü olan Vernon Dağı’nın örnekleriyle gösterilen Yunan ve Roma modellerinin taklitlerinde kendini gösterdi.
Müzikte, Johann Sebastian Bach ve George Frideric Handel'in eserleriyle örneklenen görkemli barok müzik, Wolfgang Amadeus Mozart ve Franz Joseph Haydn gibi bestecilerin netliğini, yapısını ve teknik parlaklığını ortaya koydu. Resimde sanatçılar alegoriyi ve sosyal eleştiriyi kullanarak gerçekçiliği dile getirdiler. Bu eğilimi örnekleyen eserler, İspanyol Francisco Goya ve İngiliz ressam William Hogarth'ın Londra sokak sahnelerinin mahkeme portreleriydi. Yavaş yavaş, Aydınlanma gerçekçiliği sanatta bir romantizm dönemine yol açtı.
