Ay aydınlık görünür çünkü Güneş'ten gelen ışığı yansıtır, Ay’ın Güneş’i Dünya’dan gören tarafını görür. .
Dolunay aşamasında, Ay tam bir daire gibi göründüğünde, Ay Dünya'nın Güneş'ten karşı tarafındadır. Ay ve Güneş Dünya'nın aynı tarafındayken, Ay'ın yansıtıcı tarafı Dünyadan görünmez. Bu aşamaya yeni ay denir. Her iki faz arasında, Ay mumları ve farklı miktarlardaki güneş ışığı gibi azalmalar Ay'dan Dünya'ya doğru yansır.
