Ay, Dünya'nın güneşle aynı tarafına yerleştirildiğinde, yeni ayın evresindeki Dünya'daki gözlemcilere görünmez. Bu aşamada, ayın Güneş yüzleri yeryüzünden tamamen uzaktayken aydınlatılır.
Yeni bir ayın zıt aşaması, aydınlatılan ayın tüm kısmı Dünya'dan görülebilen ve tamamen aydınlatılmış bir çember gibi görünen dolunaydır. Yeni ay ve dolunay evreleri arasında, ay, Dünya'dan görünen ışıklı yüzeyin miktarını değiştirerek, iki boğum evresi, iki çeyrek evresi ve iki hilal evresinden geçer.
