Astronomi, Dünya atmosferi dışındaki nesneleri ve bu nesnelerin hareketlerini ve doğasını inceleyen bir bilim dalıdır. New England Kütüphanecileri e-Bilim Portalına göre, iki ana dal astronomi, optik ve optik olmayan.
e-Bilim Portalı, optik astronomiyi, görüntüleri incelemek ve evren hakkında daha fazla bilgi edinmek için teleskopların kullanımı olarak tanımlar. Optik olmayan astronomide, bilim adamları elektromanyetik spektrum hakkında bilgi edinmek için diğer araç ve gereçleri kullanırlar. Örneğin, nötron yıldızları, kara delikler ve diğer birçok konu hakkında daha fazla bilgi edinmek için düşük enerjili radyo sinyallerini ve yüksek enerjili gama ışınlarını kullanırlar.
Space.com, astronominin beş alt alanını açıklar. Gezegensel astronomi gezegenlerin, yıldızların ve diğer dünyasal olmayan cisimlerin ve güneş sisteminin içindeki ve dışındaki fenomenlerin incelenmesidir. Yıldız astronomisi, yıldızların nasıl yaratıldığını, nasıl geliştiğini ve nasıl öldüklerini araştırır. Galaktik astronomi Samanyolu'nun incelemesi iken, ekstragalaktik astronomi Samanyolu'nun ötesindeki galaksilerin nasıl gruplandırıldığı ve etkileşime geçtiğidir. Kozmoloji, evrenin kökeni ve gelişimi konusundaki çalışmadır ve astronomi astrofizik alanıyla yakından ilgilidir ve birçok kozmoloji kavramıyla örtüşür. Aslında, iki terim sıklıkla birbirinin yerine kullanılır.
