Aşırı ayrımcılık, açık ve genellikle kamuya açık bir ayrımcılıktır. Çeşitli yasalar, belirli türden açık ayrımcılığı yasaklar ve yaygınlığı yıllar içinde önemli ölçüde azalır. İnce ayrımcılık yine de yaygındır.
Cinsiyete, ırka, dine veya yaşa dayalı olarak birisine hizmet vermeyi veya hizmet vermeyi reddetmek, yaygın bir açık ayrımcılık biçimidir ve bu davranış 20. yüzyılın büyük bir bölümünde yaygındı. Belirli türden açık ayrımcılığı yasaklamak için çeşitli yasalar çıkarılmıştır, ancak bunların uygulanması zor olabilir. Aşırı ayrımcılık aynı zamanda barınma ve kamu konaklamalarında da olabilir.
Tüm açık ayrımcılık biçimleri yasa dışı değildir. Birçok ülkede, insanlar cinsel yönelimlerine göre ayrımcılığa maruz kalabilir; transeksüel bireyler daha az eyalette bile korunmaktadır. Bazıları eşcinsel evlilik yasağını yasaklamanın açık bir ayrımcılık şekli olduğunu iddia ediyor.
İnce ayrımcılık biçimleri de vardır ve ayrımcılığa uğrayan insanlar bunu inkar edilemezliği koruyarak sık sık yapabilirler. İnce ayrımcılık fark etmek zor olabilir; bilinçaltı bile yapılabilir. Ancak, bu tür bir ayrımcılığa maruz kalan insanlar zamanla fark eder ve düzenli olarak uğraşanlar bazen bununla başa çıkmakta zorlanırlar. Bazı araştırmalar, ince ayrımcılığın açık ayrımcılığa göre daha fazla zararlı olabileceğini göstermektedir.
