Amerika Birleşik Devletleri Kıta Kongresi tarafından verilen en önemli kararlardan ikisi, İngiltere’den bağımsız 13 sömürgeyi ilan etme kararı ve devletlerin konfederasyonunu kurma kararıydı. ABD tarihindeki en iyi bilinen ve çalışılan belgelerden ikisi: ABD Anayasası'nın ilk hali olan Bağımsızlık Bildirgesi ve Konfederasyon Makaleleri. Konfederasyon Maddeleri, 1777 Kasım'ındaki ilk taslağını hazırladıktan sonra 3 yıldan fazla 13 devletin tümü tarafından tam olarak onaylanmadı.
Orijinal Konfederasyon Maddeleri, 4 Mart 1789'da yapılan ABD Anayasası ile değiştirildi. 1786'ya kadar, İngiltere ile savaş kazanılmış olmasına rağmen, ABD iflas etti. Kıta Kongresi tarafından 1777'de hazırlanan orijinal Konfederasyon Maddeleri artık yeni cumhuriyetin ihtiyaçlarını karşılamıyor. Savaş borçlarıyla yüklenen ve askere borçlu olduğu yeni hükümet artık 13 devletten elde edilen maddi katkılara dayanamıyordu. Kıta Kongresi'nin gerçek bir vergi yetkisi yoktu ve para birimini düzenleyemedi ve ulusal savunmayı koordine edemedi. Münferit devletler, üst sıralarda yer almak için birbirleriyle mücadele ettiklerinde tekrarlanan ekonomik savaşlara ve ayrımcı ticaret uygulamalarına girmeye başlamıştı.
Daha güçlü bir federal hükümete olan ihtiyaç belirginleşmişti ve 25 Mayıs 1787'de Kıta Kongresi, sonunda ABD Anayasası'na neyin yol açtığı müzakerelerine başladı. Yeni anayasaya ilişkin sözlü taslağı hazırladıktan sonra, Continental Congress 10 Ekim 1788'de son delege toplantılarını gerçekleştirdi. Yeni Amerika Birleşik Devletleri Kongresi ilk oturumuna 4 Mart 1789'da New York'taki Federal Salon'da başladı.
