Cornelius Vanderbilt, yalnızca soyguncu bir baron değildi, Tarih'e göre ilk soyguncu barondu. Soyguncu bir baron, zengini dürüst olmayan bir şekilde elde eden bir bireydi.
Cornelius Vanderbilt, çocukken bile kötü niyetli biri olarak ünlendi. İlk vapur teknesini 16 yaşında satın aldı ve bilinçsiz olana kadar sık sık diğer erkeklerle dövüşmeye başladı. Acımasız iş ilişkilerini öldüğü güne kadar sürdürdü. Kurnaz ve şiddetli bir işadamı olarak bilinmesine rağmen, en iyi bilindiği şey Vanderbilt Üniversitesi'ne yaptığı 1 milyon dolarlık bağış. Bu bağış, o sırada yapılan en büyük bağıştı.
