Cornelius Vanderbilt, çalışanlarına çok kötü davrandı, onlara çok düşük ücretler ve düşük çalışma koşulları sağladı. Vanderbilt, çağdaşları tarafından insanların algıları hakkında çok az zaman harcayan acımasız bir karakter olarak algılandı.
Vanderbilt, servetini nakliye ve demiryollarında inşa eden 19. yüzyıldan kalma bir iş adamıydı. Kendine özgü bir milyoner ve sert karakteri ile tanınan bir hayırsever idi. Vanderbilt, Amerika tarihindeki en zengin bireylerden biriydi ve Vanderbilt Üniversitesi'ni kurdu. 1877'de öldüğü sırada, net değeri 105 milyon dolardı ve bu rakam Amerika Birleşik Devletleri Gayri Safi Milli Hasıla'nın yaklaşık 1 /87'si idi.
