Meiosis, sıradan kromozom hücrelerinden seks hücreleri oluşturan hücre bölünmesi sürecidir. Cinsel üreme sürecinin hayati bir parçasıdır. Mayozun ürettiği cinsiyet hücreleri benzersizdir ve ayrıca kendi genetik yapılarına sahiptir. Mayoz süreci, bitkilerde, hayvanlarda ve bazı mantarlarda görülür.
Mayoz sırasında, kromozomlar kopyalanır ve bu dört haploid hücrenin üretilmesine neden olur. Cinsiyet hücreleri, tam bir 46 kromozom seti yerine sadece bir kromozom setine sahiptir. Döllenme gerçekleştiğinde ve bir erkek ve dişiden cinsiyet hücreleri birleştirildiğinde, yine 46 kromozomdan oluşan bir set oluşturulur. 46 kromozom bir zigot oluşturmak üzere birleştirildikten sonra, kromozomları tekrar tekrar çoğaltan mitoz oluşur. Mitozda üretilen her hücrede 46 kromozom vardır.
Meiosis, mitoz sürecine benzer, ancak farklılıklar vardır. En büyük fark, mitozun, tek hücreli organizmaların üremeyi tamamlamak için kullandıkları işlem olmasıdır. Meiosis üremek için dişi ve erkek cinsiyet hücrelerinin bulunmasını gerektiren diğer organizmalarda bulunur. Mitoz tüm organizmalarda, mayoz ise yalnızca belirli organizmalarda meydana gelir. Mitozda, üretilen hücreler aynıdır, bu da mayoz oluşumundan farklıdır.
