Ana kaya katmanının derinliği Dünya genelinde önemli ölçüde değişir; Bazı bölgelerde, ana kaya tabakası açığa çıkarılırken, diğerlerinde yüzeyin yüzlerce metre altındadır. Bilim adamları anakayanın gezegenin kabuğunun tabanına uzandığına inanıyorlar.
Genel olarak, ana kayanın üzerinde dört kata kadar mevcuttur: yıpranmış kaya parçaları, toprak altı, üst toprak ve humus. Bununla birlikte, Dünya üzerindeki tüm konumlarda dört katman yoktur. Üst iki tabaka, humus ve üst toprak, tipik olarak organik madde bakımından zengin, fakat mineral madde bakımından fakirdir. Buna karşılık, alt iki tabaka, toprak altı ve yıpranmış kaya parçaları, genellikle mineraller bakımından zengin fakat organik maddeler bakımından fakirdir.
