H2CO olarak da bilinen formaldehit, trigonal düzlemsel geometriye sahiptir. Bu molekül, kendisine bağlı bir oksijen çift bağına sahip olan bir karbon merkezine bağlı iki adet tek bağlanmış hidrojenden oluşur. Üç atom karbonun çevresinde sadece üç nokta oluşturabilir.
Formaldehit göreceli kolaylığı olan zincirler oluşturur. Ek olarak, esasen susuz formaldehit olan 1,3,5-trioksan adı verilen siklik bir bileşik oluşturabilir; su içermiyor. Bu bileşik kolayca asidik bir çözelti içinde formaldehit haline dönüşür. Laboratuarda bulunan diğer formaldehit formları, polimerleşmeyi azaltmak için az miktarda metanol içeren yaklaşık yüzde 40 formaldehit içeren bir su formaldehit çözeltisi olan formalindir.
