Altı temel besin maddesi karbonhidratlar, yağlar, proteinler, vitaminler, mineraller ve sudur. Bu besinler, sağlıklı bir vücudun normal büyümesi ve gelişimi için gereklidir. Vücut bu besin maddelerini kendi başına sentezleyemez, bu nedenle diyetin bir parçası olarak dahil edilmeleri gerekir.
Karbonhidratlar vücuttaki ana enerji kaynağıdır. Enerji üretmek için vücutta depolanan gıdanın büyük bölümünü oluştururlar. Bunlar ayrıca yağ oksidasyonunda önemlidir ve proteinlere dönüştürülebilir. Karbonhidrat kaynakları arasında nişastalı sebzeler, şekerler, tahıllar ve meyveler bulunur.
Proteinler, hücrelerin birincil yapısal bileşenleridir. Vücut hücrelerinin onarımından ve yapılmasından sorumludurlar. Protein kaynakları arasında fasulye, yumurta, et ve süt bulunur. Vücuttaki metabolik reaksiyonları katalizleyen tüm enzimler doğada proteindir.
Yağlar hormon ve steroid yapımında esastır. Ayrıca yağda çözünen vitamin ve hormonlar için çözücü olarak da işlev görürler. Balık ve ceviz gibi omega-3 yağ asitleri içeren yiyecekler vücut için sağlıklıdır çünkü büyüme ve gelişmeyi teşvik ederler. Bir insan doymuş yağ alımını sınırlamalıdır, çünkü sağlık sorunlarına yol açabilir.
Vitaminler çoğunlukla enzimlerin normal işleyişini artıran ko-enzimlerdir. K vitamini kanın pıhtılaşmasını artırır, C ve E Vitamini antioksidanlar gibi davranır ve D vitamini kalsiyum homeostazını korur.
Mineraller enzim aktivasyonu için gereken inorganik iyonlardır. Sodyum, hücrelerin içindeki ve dışındaki sıvı hacminin korunmasında önemli bir rol oynar ve hücrelerin normal şekilde çalışmasına yardımcı olur. Potasyum, aşırı sodyum alımından kaynaklanabilecek kan basıncının aşırı yükselmesini önler. Kalsiyum güçlü kemik ve dişlerin korunmasına ve oluşturulmasına yardımcı olur.
Su, besin maddelerini hücrelere taşır ve insan vücudundaki homeostazı sağlar. Ayrıca, vücuttan atıkların idrar yoluyla giderilmesinde önemli bir rol oynar. Yetişkinler, sağlıklı kalmak için günde altı ila sekiz bardak su içmelidir. Kilo vermek isteyenler, yemeklerden önce kendilerini daha iyi hissetmek için bir bardak su içebilirler.
