I. Dünya Savaşı'nda, Almanya, Schlieffen Planı adı verilen uzun süredir devam eden bir stratejinin parçası olarak Fransa'ya savaş ilan etti. Schlieffen Planı, Alman askerlerinin, Fransa’yı istila etme fikriyle, tarafsız bir ülke olan Belçika sınırında örgütlenmelerini istedi.
Resmi olarak savaş ilan etmeden önceki gün, Alman hükümeti, Alman ordusuna geçiş yapmak ya da istila edilmek için bir ültimatom olan Belçika ve kralı Kral Albert'i verdi. Almanya resmen 3 Ağustos 1914'te Fransa'ya savaş ilan etti. Aslen Almanya'nın Schlieffen Planına yol açan ihtilaf, Arşidük Ferdinand ve eşi Susan'ın Balkanlar'daki Sırp milliyetçiler tarafından öldürülmesiydi.
