Almanya, Arşidük Franz Ferdinand’a yapılan suikast nedeniyle Sırbistan’a savaş ilan ettiği Avusturya-Macaristan’la yaptığı anlaşma nedeniyle ilk Dünya Savaşı’nın bir parçası oldu. Fransa ve Rusya ayrıca, Rusya’nın Sırbistan’a antlaşmasından ve Fransa’nın Rusya’ya antlaşmasından dolayı Müttefikler tarafında savaşa taraf oldular. Suikast, temel olarak, çeşitli ülkelerin Afrika ve Asya ile Orta Doğu'da yeni sömürgeler kurmaya ilgisi nedeniyle zaten çılgına gelen bir toz güvensizliğe ateş açtı.
Savaşın sonunda iktidarda çok fazla kayma oldu. İlk Orta Güçler Almanya, İtalya ve Avusturya-Macaristan'dı, ancak daha sonra Osmanlı İmparatorluğu ve Bulgaristan'a katıldılar. Aynı zamanda, Merkez Güçleri iki müttefiki kazanırken, İtalya'yı Müttefiklere kaybetti. İtalya, savaş durumunda onlarla savaşması için Almanya ile bir antlaşma yaptı, ancak İtalya Müttefiklere katılmak için bu antlaşmayı bozdu. Savaşın tarihi genellikle Almanya'ya ve ilgili diğer güçlü ülkelere odaklansa da, sonunda savaşta toplam 32 ülke vardı ve bunlardan sadece beşi Merkezi Güçlere aitti.
