Büyüteç, 1250'de Roger Bacon tarafından icat edildi. Oxford Üniversitesi'nde öğretim görevlisi olarak Bacon, yansıma ve kırılma ilkelerini açıklayan aynalarla birçok deney yaptı. "Harika öğretmen" için Latince olan Doktor Mirabilis olarak biliniyordu.
Bacon ilk olarak dışbükey merceğin özelliklerini keşfederek alacak olmasına rağmen, nesnelerin daha büyük görünmesini sağlamak için optik cihazlar binlerce yıldır kullanılmaktadır. Eski Mısır'da, küçük cisimleri daha net görmek için net kristal parçaları kullanıldı. Benzer şekilde, Roma İmparatoru Nero sahnedeki uzak aktörlerde eşler için net taşlar kullandı.
