Eski Mezopotamya şehir devletleri, tapınakların etrafına kurulmuş ve güçlü çevre duvarları içinde tamamen kendi başlarına yetişen bağımsız şehirlerdir. . Zamanlarının çoğunu kaynaklar üzerindeki çatışmalarla meşgul olarak geçirdiler.
Her şehir devletinin merkezi tapınağı belirli bir tanrıya adanmış ve bir papaz kral tarafından yönetilmiştir. Bu rahip kral ayrıca çevreyi güçlendirmekten ve vatandaşları korumaktan da sorumluydu.
Her şehir devletinin rahip kralı bir sarayda beklenirken, vatandaşları genellikle saz ve sıkıca dolu evlerde yaşıyordu. Çoğu insan tarımda çalıştı ya kendi topraklarında ya da devlete ait topraklarda. Egemen rahip sınıfının altındaki diğerleri, yazı, sanatkar veya tüccar olarak görev yaptı.
