Bir aile özelliği, ebeveynlerin genlerinden çocuklarına geçen genetik bir benzerliktir. Özel özelliklerin çoğu doğrudan bir ebeveynden geçer. Genetik bozukluklar aynı zamanda bir ebeveynden çocuğa geçebilen özelliklerdir.
Scientific American’a göre, çocuklara aktarılan özellikler baskın veya resesif olabilir. Baskın bir özellik, daha güçlü bir genden gelen bir benzerliktir. Örneğin, mavi gözlü dişi bir ebeveyni çocuğa mavi gözlü bir gen geçebilir, fakat kocası kahverengi gözlere sahipse, çocuğun kahverengi gözleri de büyük olur çünkü kahverengi gözlü genler maviden daha baskın gözlü genler. Gamzeler, kıvırcık saçlar, çiller ve normal görme aynı zamanda baskın özelliklerdir.
Resesif özellikler her iki ebeveyn tarafından da geçilebilir. Yeşil gözler ve mavi gözler, resesif özellikler olarak kabul edilir, böylece mavi gözlü bir ebeveyni ve yeşil gözlü bir ebeveyni olan bir çocuğun her iki göz rengi olabilir. Diğer resesif özellikleri arasında görüş görme, kızıl saç, sarı saç, ince dudaklar ve takılı kulak memeleri bulunur. Genetik hastalıklar baskın veya resesif olabilir. TeensHealth'e göre, baskın genlerden genetik hastalık örnekleri Huntington hastalığı, Marfan sendromu ve akondroplazidir. Resesif genetik hastalıkların örnekleri arasında kistik fibroz, orak hücreli anemi ve albinizm bulunur.
