ABD, Japonların Hawaii’deki Pearl Harbor’a saldırmasından sonra II. Dünya Savaşı’na katıldı. Japonya’nın Çin’le savaşına devam etmesi için bu maddelere ihtiyacı vardı.
Pearl Harbor’a saldırmadan önce, Amerikalılar savaşa katılmak konusunda isteksizdiler. Birçok siyasi lider, en iyi yaklaşımın Amerika'nın dış ilişkilere katılımını sınırlamak olduğuna inandığını belirtti.
1935'te Kongre, silah üreticilerinin ateşli silah ve mühimmatı savaştaki ülkelere ihraç etmelerini yasaklamak için Tarafsızlık Yasası'nı kabul etti. Kanun 1936'da yenilendiğinde, Kongre ayrıca Amerikan vatandaşlarının ihtilafa karışan yabancı ülkelere borç vermesini yasakladı.
Borç Verme Yasası 1941'de kabul edildi. Bu yasa cumhurbaşkanının savunma malzemelerini belirli ülkelere devretmesine izin verdi. Bu malzemeler Çin, İngiltere, Sovyetler Birliği ve diğer ülkelere aktarıldı.
Japonya, 7 Aralık 1941’de Pearl Harbor’a saldırdı. İtalya ve Almanya hızla ABD'ye savaş ilan ettiler. Amerikan askerlerini içeren en ünlü olaylardan biri Normandiya istilasıydı. 6 Haziran 1944'te General Eisenhower müttefik birlikleri Fransa'ya yönlendirdi. Aynı yıl Ağustos ayının sonuna kadar Paris’i özgürleştirebildiler.
