Çatışmalar çok daha erken başlasa da, II. Dünya Savaşı resmen 1 Eylül 1939'a kadar resmen başlamadı. Büyük savaş 6 yıl sonra 1945'te sona erdi.
II. Dünya Savaşı, İngiltere liderliğindeki Müttefik uluslar ve Nazi Almanyası tarafından yönetilen Eksen milletleri arasında bir mücadele idi. Toplamda 30'dan fazla ülke savaşa katılarak tarihin en büyük ve en önemli çatışmalarından biri haline geldi. Müttefikler savaşın galipleri olsa da, kazanmanın olumsuz bir etkisi olmadı. Savaşın bir sonucu, iki Müttefik ülke, ABD ve SSCB, yüzyılın geri kalanı için süren bir Soğuk Savaş’a girdi. 2. Dünya Savaşı'nda 50 milyondan fazla insan kaybedildi, SSCB yalnız başına 42.000.000 kişiyi kaybetti.
