Dünyadaki en kurak bölge Şili'deki Atacama Çölüdür. Bu alan, And Dağları'nın batısındaki yağmurlu bölgede bulunduğu için yılda ortalama 0.004 inçten az yağış alır. Atacama Çölü'nde, terk edilmiş maden kasabası Yungay'da en kuru.
Bu, bölgenin, And Dağları'nın Amazon yağmur ormanlarının yanı sıra, daha düşük bir dağ silsilesi tarafından nemden taranması nedeniyledir. Bilim adamları, Atacama Çölü'nün son derece kurak ortamını en az 3 milyon yıl koruduğuna ve onu gezegenin en eski ve en kurak bölgelerinden biri haline getirdiğine inanıyor.
