"Bu tatil, Kudüs'teki kutsal Tapınağın, MÖ 165’de Suriye-Rumlara karşı Yahudi zaferini takiben özveriyle anılıyor" diyor. Yahudi Tatillerinin önemi, Noel'e yakınlığı nedeniyle modern zamanlarda popülerlik kazanmıştır ve tarihsel olarak geleneksel olandan daha fazla şenlikle kutlanmaktadır.
165 B.C'de, İbrani takviminde Kislev'in 25. gününde, Maccabees olarak bilinen Yahudi isyancı kuvvetleri, Kudüs'teki Tapınağı 168 BC'den bu yana işgal eden Yunan kuvvetlerinden başarıyla kurtardı. Tapınak, Zeus gibi putperest tanrılara tapınma ve sunakta domuz kurban etme gibi uygulamalar tarafından kirletildi. Koşer olmayan olmanın yanı sıra, domuzlar, Chabad.org'a göre Yahudi yasaları altında benzersiz bir rezil öneme sahipler ve Maccabe'ler Tapınağın arıtılmasına niyetliydiler.
Arıtmayı başarmak için Maccabees, Tapınağın menora'sındaki ritüel yağı sekiz gün boyunca yakmak istedi, ancak Tapınak'ta menora'yı bir gün boyunca aydınlatacak kadar yağ bulabildiler. Mucizevi bir şekilde, menorah sekiz gün boyunca aydınlık kaldı ve Yahudiler o zamandan beri Tapınağın başarılı bir şekilde kurtarılmasını kutladılar.
Hanuka, Yahudilerin "özveri" kelimesidir ve Yahudiler bu bayramı ilk özveri süresi boyunca kutlarlar. Menorahın yakıldığı ilk gün, ilk mum olan Kislev 25'i yakarlar ve sekizinci güne kadar her gün bir mum daha yakmaya devam ederler. Geleneksel olarak, tatil aynı zamanda dreidel'in döndürülmesi ve lateksler gibi kızarmış yiyeceklerin yenilmesiyle de kutlanır. Modern zamanlarda, Yahudi ebeveynlerin çocuklarına Hanuka günlerinin her birinde küçük hediyeler vermeleri de gelenekseldir.
