İnsan yapımı uçan makinelerin mucidi olarak kariyerlerinde, Wright kardeşler sürdürülebilir uçuşa başlamadan önce iki başarısızlık yaşadılar. Başlangıçta planör inşa ettiler ve uçurtmalar şeklinde test ettiler. onların yaratıcı merakını teşvik etti. Bu uçurtmaları ve planörlerin yaratılmasının yıllar süren nihayet motorlu, insan kontrollü bir uçan makine oluşturmak için onları yönlendirdi.
Wright kardeşlerin uçuş makinelerinin mucidi olarak kariyeri 1899'da Wilbur'un yönlendirmek için bir çift kanatlı kanatlarını bükmek için çalışmaya başladığında başladı. 1896 gibi erken başlayan birçok önceki deneme başarısız olmuştu ve Wilbur bu sorunu her zaman çözmek istemişti. 1899'da Wright kardeşler, Wilbur'un kanatları bükme fikrini gösteren uçurtma planörlerini yarattı. Uçurtma olarak çalıştı, ancak insan kontrollü olan tam boyutlu modeller, 1900 ve 1901'deki Kittyhawk'taki uçuşlarında kardeşlerin beklentilerini karşılayamadı.
1902 yılında, planör inşa etme üçüncü girişimleri tasarlandığı gibi çalıştı ve onunla birlikte 700'den fazla başarılı uçuş yaptılar. Ertesi yıl, Wright kardeşler planöre küçük bir motor ekledi ve ilk güçlü uçuş 20 saniye süren ve 120 feet hareket eden bir başarıydı. Bu uçağı 17 Aralık 1903'te toplam üç kez uçtular, en uzun uçuş 852 fit'i kapladı ve 59 saniye sürdü.
