NASA’ya göre Nicolaus Copernicus, heliosentrik astronomi teorisini geliştirdi ve Dünya'nın kendi ekseni üzerinde döndüğünü belirledi. Galileo gibi gökbilimcileri ilerletmek için ilerlemek için.
NASA'ya göre, Nicolaus Copernicus, güneş merkezli, astronomi teorisi olarak da bilinen heliosentrikçiler için en ünlüsüdür. Heliosentrik teori, gezegenlerin güneş etrafında yörüngede döndüğü teorisidir. Kopernik'ten önce, temel bilimsel inanç, Dünya'nın evrenin merkezi olduğunu ve güneşin ve gezegenlerin etrafında döndüğünü belirten Ptolemy'nin jeosantrik teorisiydi. Teorisi, insanların çoğunluğunun inandığına doğrudan karşı çıktığı için, Copernicus, hem Katolik Kilisesi'nden hem de 15. yüzyılın bilim dünyasından büyük bir muhalefetle karşı karşıya kaldı.
Copernicus'un teleskopa erişimi olmadığı ve gökyüzünü çıplak gözle gözlemlemek zorunda kaldığı için, heliosentrik teoriyi kanıtlayamadı ve 1543'te doğrulanmadan önce öldü. Ancak, 17. yüzyılda Galileo gibi gelecekteki gökbilimciler, hem teleskoplardan hem de fizikteki buluşlardan yararlanarak Copernicus'un jeosantrik teorisini doğru olarak ispat edebildiler.
