Güney Carolina, 1860’ta Birlik’ten ayrıldığında, ayrılmanın temel gerekçesi, güney kesimlerinin, kölelik kurumlarını koruyabilmelerinin tek yolu olduğuna inandıklarını söylediler. ancak, güney eyaletlerinin Birliğin bir parçası olduğu için haklarına federal hükümet tarafından saygı gösterilmesi gerektiğini savunanlar.
Bu nedenle, pek çok güneyli, federal hükümetin köleliği ortadan kaldırmak için yasağın devletlerin haklarını ihlal edeceğine ve dolayısıyla anayasaya aykırı olacağına inanıyordu. Güneyliler, ABD’nin Bağımsızlık Bildirgesi’nin kuruluş doktrinine atıfta bulundular. İçinde, bir ülkenin iktidarda olan insanlar için artık doğru olmadığında hükümetleri değiştirebileceği fikri ortaya atıldı.
Bağımsızlık Bildirgesi aslen Büyük Britanya’nın 1776’daki sömürgeler konusundaki kuralına atıfta bulunuyordu. Bu yeni bağlamda, güneyliler köleliği kaldırmaya zorlamanın yasadışı olduğunu iddia ederek ayrılmalarını haklı çıkardılar. Bunun, Birlik'ten ayrılmalarına ve kölelik kurumlarının kaldırılmayacağı Konfederasyona kendi hükümetlerini kurmalarına emsal teşkil ettiklerini söylediler.
Birlikten ayrılma kararı oybirliğiyle tercih edilen bir karar değildi. Aslında, Güney Carolina’daki bazı insanlar sekreterlik kararına katılmıyorlardı. Bu güneyli vatandaşların birçoğu, güney eyaletlerinin kendi hükümetlerini oluşturmak için donanımlı olmadığını düşünüyor. Ayrıca, ayrılmanın neredeyse kesinlikle yaptığı Birlik ile savaşa yol açacağına inanıyorlardı.
