Batı Virginia, 1861’de Virginia’dan ayrıldı, çünkü nüfus İç Savaş sırasında Birlik’ten ayrılma konusunda bölünmüştü. Devletin doğu kısmındaki ekim sahiplerinin çoğu kölelere sahipken, devletin batı kesimindeki ekim sahipleri yoktu. Kölelere sahip olanlar devletin ekonomisine ve siyasetine hakimken, kendi kendine yeten çiftçilerin gücü çok daha azdı.
Virginia Konfederasyona katılsa da, Batı Virginia Birliğe sadık kaldı ve 1863'te yeni bir devlet olarak kabul edildi. Virginia, İç Savaş başlamadan önce iki devlete ayrılmamasına rağmen, Batı Virginia’nın Amerikan Devrimi'nden sonra üç kez ayrı bir devlet haline gelir. İlk iki girişimi, 1775 ve 1783 yıllarında, Batı Virginianların, değişim lehine olan 2.000 devlet sakininin imzasını toplayıp Kıtalar Kongresi'ne sunmalarını sağlayarak Westsylvania eyaletini kurmaya çalıştıkları zaman oldu. Devlet sakinleri, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki 14. koloni olarak Westsylvania eyaletini kurmalarına izin vermek için Kıta Kongresi'ne dilekçe verdi. Sömürge, şu anda Virginia, Batı Virginia, Maryland, Kentucky ve Pennsylvania olarak bilinen devletlerin bir bölümünü içerecekti. Kıta Kongresi her iki dilekçeyi de görmezden geldi. 1769'da, arazi spekülatörleri bir kez daha koloniyi kurmaya çalıştı ve bunun yerine Vandalia adını verdiler.
