MedlinePlus'a göre, vücudun kendisini korumak ve onarmak için proteine ihtiyacı vardır. Vücuttaki her hücre protein içerir ve vücuttaki tüm sıvılar, safra ve idrar dışında da protein içerir.
Proteinler vücudun her bir kritik fonksiyonunda hayati bir rol oynar. Waikato Üniversitesi'nden Science Learning Hub'a göre, vücudun her yerine oksijen, vitamin, mineral ve lipit taşıyarak her organ, salgı bezi ve kasın işini yapmasına yardımcı oluyorlar. Pek çok protein türü vardır ve bazılarının çok özel görevleri vardır. Örneğin, bazı proteinler vücuttaki sıvıları dengede tutma, diğerleri kasları kasılma ve serbest bırakma işlerine sahiptir.
Bazı proteinler vücut tarafından üretilirken, diğerleri yiyeceklerden elde edilmek zorundadır. Gıda protein kaynakları arasında et, süt, balık, yumurta, soya ve bazı tahıllar bulunur. Bu yiyeceklerin sindirilmiş formu, proteinleri oluşturan küçük moleküller olan amino asitler olarak adlandırılır. Her gün iki ya da üç porsiyon proteinli besin tüketmek, vücuda etkili bir şekilde çalışması için ihtiyaç duyduğu amino asitleri sağlamak için yeterlidir. MedlinePlus'a göre, yüksek kolesterol seviyelerine, böbrek problemlerine ve gutlara yol açabileceğinden çok fazla protein tüketmemek önemlidir.
